Una poderosa tormenta que avanza desde California hacia el este de Estados Unidos llevará nieve y hielo al centro-norte del país durante el fin de semana más transitado del año, de acuerdo con los pronósticos.
Los meteorólogos advirtieron que las intensas nevadas y heladas podrían obstaculizar los planes de millones de personas en todo el país que esperan llegar a casa tras el Día de Acción de Gracias.
El servicio meteorológico pronosticó que la tormenta arrojará entre 15 y 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de nieve desde las llanuras del norte hasta Minnesota, Wisconsin y el norte de Michigan.
La tormenta causó al menos una muerte en Dakota del Sur y bloqueó caminos en el occidente de Estados Unidos, dejando varados a los conductores en California.
En Arizona, las autoridades buscaban a tres niños desaparecidos cuando el vehículo en que viajaban fue arrastrado por las aguas de un arroyo que intentaban cruzar.
La comisaría del condado de Gila dijo que otros cuatro niños y dos adultos que viajaban en el mismo vehículo fueron rescatados en una pequeña isla y la orilla del arroyo en el Parque Nacional Tonto al noreste de Phoenix.
Los meteorólogos pidieron a la gente que viaja durante el fin de semana que tenga conciencia de la tormenta.
Se prevé que la tormenta llegue a la región centro-norte del país el sábado y al noreste el domingo, llevando a su paso lluvia gélida, fuertes nevadas, heladas e inundaciones repentinas.
El Servicio Nacional de Meteorología dijo que en algunos sitios podría ser imposible viajar.
El clima podría ser particularmente problemático el domingo, cuando millones de personas se dirijan a sus hogares tras el fin de semana del día feriado. Airlines for America, que representa a las mayores aerolíneas estadounidenses, prevé que haya 3,1 millones de pasajeros en el que podría ser el día más transitado del que se tenga registro en los viajes aéreos estadounidenses.
El servicio de meteorología emitió alertas de tormentas el viernes para una franja del país que va desde Montana hasta Nebraska y Wisconsin, con fuertes nevadas previstas para algunas partes de Utah, Colorado, Montana y Wyoming.
Existe la posibilidad de que haya vientos intensos con velocidades de hasta 144 kilómetros por hora (90 millas por hora) en las montañas y laderas, que podrían alcanzar los 100 km/h (65 mph) en las Grandes Llanuras, generando poca visibilidad.
Un viajero esperanzado preguntó al servicio de meteorología el viernes a través de Twitter si sería recomendable viajar a Duluth, Minnesota, el fin de semana. La agencia advirtió: “Si usted está en Duluth para esta noche, probablemente se quedará varado ahí hasta el domingo por la tarde debido a fuertes nevadas y condiciones de ventisca”.
Airlines for America estimó que una cantidad récord de 31,6 millones de personas viajarán durante un periodo vacacional navideño de 12 días. Las aerolíneas dijeron el viernes que hasta ahora operan con normalidad mientras seguían monitoreando el clima.