María Ortiz se fue de Venezuela hace casi cuatro años cuando se dio cuenta de que sus oportunidades laborales eran inexistentes. Recién graduada de la universidad con un título en ingeniería petrolera, abordó un avión y cambió su sueño de una carrera profesional por una mejor calidad de vida en los EE. UU.
Por AP
Desde entonces, Ortiz ha trabajado en cocinas de restaurantes en Maryland, ganando lo suficiente para criar a su hija de 2 años y llegar a fin de mes incluso durante la pandemia. Pero su vida puede cambiar drásticamente este año después de la decisión del gobierno del presidente Joe Biden de ofrecer residencia legal temporal a varios cientos de miles de venezolanos que huyeron de la crisis humanitaria de su país.
“Estoy muy feliz de saber que tendré estabilidad jurídica, que tendré la oportunidad de elegir un buen trabajo”, dijo Ortiz, de 25 años, quien espera poder encontrar un trabajo que coincida con sus habilidades de ingeniería. “Sentir el alivio de saber que estaré aquí, que no me sacarán del país, ese alivio de saber que estaré verdaderamente a salvo me causa una gran emoción”.
El gobierno de Estados Unidos anunció el lunes que otorgaría un estatus de protección temporal a los venezolanos que ya se encuentran en Estados Unidos, lo que permitirá que unas 320.000 personas soliciten vivir y trabajar legalmente en el país durante 18 meses. La medida, a la que el expresidente Donald Trump se había resistido, fue bien recibida por inmigrantes, defensores y legisladores, algunos de los cuales habían introducido una medida con el mismo objetivo.
Las personas deben demostrar su residencia continua y aprobar una verificación de antecedentes penales para calificar para el estado. Los venezolanos deben haber llegado el lunes para ser considerados para el programa. Las personas elegibles para solicitar incluyen a las personas que tienen un caso de asilo pendiente y aquellas cuya solicitud de asilo fue rechazada pero que permanecen en los EE. UU.
Venezuela está sumida en una profunda crisis política, social y económica atribuida a la caída de los precios del petróleo y dos décadas de mala gestión por parte de los gobiernos socialistas. Millones viven en la pobreza en medio de los altos precios de los alimentos, la escasez de medicamentos, los bajos salarios y la inflación de cuatro dígitos. Eso ha empujado a unos 5 millones de venezolanos a huir en los últimos años, principalmente a países vecinos de América del Sur, pero muchos se han asentado en el sur de Florida.
Muchos de los que inmigraron a los EE. UU. Han solicitado asilo, pero escapar de una crisis humanitaria no resulta automáticamente en la aprobación de un caso de asilo en los EE. UU. Más del 50% de las solicitudes de asilo de venezolanos han sido rechazadas en los últimos años. dijo Michael Kagan, profesor de derecho y director de la clínica de inmigración de la Universidad de Nevada en Las Vegas.
“Siempre que alguien no tenga antecedentes penales importantes, es una solicitud bastante sencilla y espero que casi todas sean aprobadas”, dijo Kagan refiriéndose al programa de estado de protección temporal.
Human Rights Watch instó el martes al gobierno de Biden a ampliar la elegibilidad de los solicitantes de asilo venezolanos que fueron enviados a México para esperar el procesamiento de su caso bajo los Protocolos de Protección al Migrante de la administración Trump, también conocidos como Permanecer en México. El grupo de monitoreo internacional dijo que unos 2.700 venezolanos se encuentran en esa posición.
“La administración de Biden debería poner fin a las expulsiones sumarias en la frontera de los Estados Unidos y establecer una exención al requisito de presencia física del TPS para que los solicitantes de asilo venezolanos a quienes se les impidió ingresar a los Estados Unidos también sean elegibles”, Bill Frelick, director de refugiados y derechos de los migrantes, dijo en un comunicado.
Gustavo Acosta aplaudió en voz alta al enterarse de que el gobierno de Biden había ordenado un estatus de protección temporal para los venezolanos. Llegó a Estados Unidos en marzo de 2019, cruzó ilegalmente la frontera con México y se entregó a las autoridades en un puerto de entrada. Estuvo detenido durante 13 meses y solicitó asilo, pero se le negó y ordenó su deportación.
“Nos ayuda y nos da un gran alivio”, dijo Acosta, estilista. “Puedo respirar un poco más tranquilo … Tenía mucho miedo de ser deportado”.
Con la protección temporal, espera conseguir un trabajo que le permita mantenerse a sí mismo. Por ahora, Acosta, de 36 años, vive en un pequeño estudio en Queens, Nueva York, y recibe asistencia financiera del gobierno estatal.
“Va a ser un cambio de 360 ??grados”, dijo Acosta, cuya hermana es una refugiada en Colombia y sus padres y abuela están en Maracaibo, Venezuela.
En su último día en el cargo, Trump emitió una orden aplazando la deportación durante 18 meses para más de 145.000 venezolanos. En los últimos días, los republicanos habían instado al gobierno de Biden a formalizar la orden ejecutiva de Trump, pero el estatus de protección temporal emitido el lunes les brinda a los inmigrantes un estatus más formal que no se puede revertir tan fácilmente.
Ruth Valle quedó varada en Miami hace poco más de un año. Había hecho un viaje con visa de turista y quería comprar ropa, cosméticos y comida para luego revenderlos en Venezuela y ganar un dinero extra para subsistir. Pero los vuelos fueron cancelados debido a la pandemia en marzo de 2020, dos días antes de la fecha programada para la salida de la suya, y desde entonces ha permanecido en el sur de Florida.
Debido a la situación por la que atraviesa su país de origen, decidió solicitar asilo, y aunque su proceso aún no ha finalizado, ahora solicitará estatus de protección temporal y espera volver a ver a su hija de 15 años, quien se quedó en Venezuela con su abuela.
“Es una forma de asegurarnos de que somos legales”, dijo Valle, de 39 años, refiriéndose a la decisión de la administración de Biden. “Me siento feliz, no solo por mí sino por todos los venezolanos que estamos aquí”.