Las capas de hielo y los glaciares que cubren Groenlandia se están derritiendo a un ritmo acelerado debido al calentamiento global, como lo sabe todo el mundo.
Por: Clarín
Pero lo que no conocen todos -hasta ahora-, en cambio, es que no es el único fenómeno que está actuando para causar el deshielo, que además de verter más agua dulce en los océanos provocando la desalinización del agua, también eleva los niveles, con más y peores inundaciones.
Es que descubrieron que los glaciares también se están derritiendo de abajo hacia arriba debido a un raro fenómeno físico. Según un nuevo estudio, cuyos resultados fueron publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los niveles globales del mar aumentarían otros seis metros si desapareciera por completo todas las capas de hielo y glaciares de la isla más grande del mundo.
El sorprendente descubrimiento es la culminación de un proyecto de siete años centrado en Store Glacier.
“Al estudiar el derretimiento basal de las capas de hielo y los glaciares, observamos las fuentes de calor como la fricción, la energía geotérmica, el calor latente liberado donde el agua se congela y las pérdidas de calor en el hielo de arriba”, sostuvo el coautor del estudio, el profesor Poul Christoffersen, de la Universidad de Cambridge.
“Pero lo que realmente no habíamos observado era el calor generado por el drenaje del agua de deshielo”, agregó sorprendido Christoffersen.
“Hay mucha energía gravitatoria almacenada en el agua que se forma en la superficie y cuando cae, la energía tiene que ir a alguna parte”.
El equipo de científicos, dirigido por el Reino Unido, calculó que se transfirieron al lecho hasta 82 millones de metros cúbicos de agua de deshielo por día durante el verano de 2014.
Durante los períodos pico, producía tanta energía como la presa de las Tres Gargantas en China, la central hidroeléctrica más grande del mundo.
La segunda capa de hielo más grande del mundo es tres veces el tamaño de Texas, se extiende por casi 1,8 millón de kilómetros cuadrados y cubre la mayor parte de la isla.
Con un área de derretimiento de más de 1,5 millón, es el principal contribuyente al aumento global del nivel del mar.
La capa de hielo produce más energía hidroeléctrica que las diez estaciones más grandes combinadas.
Los científicos utilizaron ecos de radio, una técnica desarrollada por el British Antarctic Survey.
“No estábamos seguros de que también funcionaría en un glaciar de flujo rápido en Groenlandia”, sostuvo por su parte el principal autor el trabajo, el Dr. Tun Jan Young, también de Cambridge.
“En comparación con la Antártida, el hielo se deforma muy rápido y hay mucha agua de deshielo en verano, lo que complica el trabajo”, añadió.
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