El viejo recurso para explicar la reproducción sexual, aquello de la abejita y la flor, tiene una sólida base teórica. La polinización, que es lo que hacen las abejitas en las flores, es una de las estrategias más eficaces de las plantas para perpetuarse. O lo había sido hasta ahora. Pero la progresiva decadencia de muchas de las especies de insectos polinizadores puede llegar a poner en peligro esta exitosa estrategia evolutiva.
Por: El País
“Los que trabajamos en esto llevábamos ya tiempo detectando que en los estudios anteriores encontrábamos muchas más especies y que, en este siglo, cada vez hallábamos menos” explica Concepción Ornosa, entomóloga y directora del departamento de Biodiversidad, Ecología y Evolución de la Universidad Complutense de Madrid. “En Estados Unidos empezaron a estudiarlo y descubrieron que, entre 2008 y 2013, las abejas silvestres habían disminuido en un 23% y ahí se dispararon todas las alarmas: que desaparezcan el 23% de los insectos que polinizan los cultivos es muy serio”.
Las investigaciones realizadas alertan tanto sobre la desaparición de especies como sobre la disminución de individuos. Recuerda Ornosa que en 2017 se hizo un estudio sobre insectos voladores en áreas protegidas de Alemania “y se descubrió que, en relación con los 20 años anteriores, había desaparecido hasta el 75% de la biomasa”. La biomasa es la cantidad de organismos vivos en un área en un momento concreto. “El estudio era en general sobre insectos voladores, pero la mayoría de los insectos polinizadores son voladores”, añade.
La polinización es la transferencia de polen a la parte femenina de una flor desde su parte masculina. El resultado es la fecundación de la planta. El nuevo óvulo contiene tanto la carga genética femenina como la masculina y dará lugar a una nueva generación de la planta. Como las flores no pueden moverse del sitio en el que están, necesitan un agente que transporte ese polen. Pueden ser el viento o el agua, pero en la mayoría de los casos la polinización la realizan los animales, sobre todo, los insectos. “Dentro de los insectos, los mejores polinizadores son las abejas y, entre ellas, los más eficaces son los abejorros porque tienen mucho pelo. Cuando se alimentan en una flor, parte del polen se pega a ese pelo y cae en las siguientes flores que visitan”, explica la entomóloga.
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